Transformátor je zariadenie, ktoré transformuje striedavý prúd (AC) napätie, prúd a impedanciu. Keď cez primárnu cievku preteká striedavý prúd, v železnom jadre (alebo magnetickom jadre) sa generuje striedavý magnetický tok, ktorý indukuje napätie (alebo prúd) v sekundárnej cievke. Transformátor pozostáva zo železného jadra (alebo magnetického jadra) a cievok. Cievky majú dve alebo viac vinutí; vinutie pripojené k zdroju energie sa nazýva primárna cievka a zvyšné vinutia sa nazývajú sekundárne cievky.
Transformátor je bežný elektronický komponent a elektrické zariadenie. Môže sa použiť na transformáciu striedavého napätia určitej hodnoty na striedavé napätie inej hodnoty s rovnakou frekvenciou. Môže tiež meniť hodnotu striedavého prúdu, transformovať impedanciu, meniť fázu alebo meniť frekvenciu.
Prečo sú potrebné výkonové transformátory?
Elektráreň chce prenášať elektrickú energiu P=sqrt(3)*UIcosφ do oblasti, kde sa používa elektrina. Keď sú P a cosφ konštantné, čím vyššie je použité napätie, tým menší je prúd v prenosovom vedení, čím sa znižujú straty v prenosovom vedení a šetria sa vodivé materiály. Preto je použitie vysokého napätia na-prenos energie na dlhé vzdialenosti najekonomickejšie. Najvyššie napätie na prenos striedavého prúdu v mojej krajine dosiahlo 500 kV. Takéto vysoké napätie je pre generátory neprijateľné na priamu produkciu, a to z dôvodov bezpečnej prevádzky a nákladov. Generátory majú zvyčajne výstupné napätie 3,15 kV, 6,3 kV, 10,5 kV a 15,75 kV, čo si vyžaduje zvýšené transformátory na zvýšenie napätia pri prenose na veľké vzdialenosti.
Prečo sú potrebné distribučné transformátory? Po odovzdaní elektriny do oblasti spotreby je potrebné ju znížiť na požadovanú úroveň napätia pomocou transformátorov v rôznych rozvodniach, aby boli splnené požiadavky elektrického zariadenia na napätie.